Zaštita prirode se odnosi na skup radnji kojima se pokušavaju zaštiti postojeći ekosustavi i njihovi stanovnici od izumiranja.
Nakon izuma učinkovitog parnog stroja Jamesa Watta svakodnevni način života se promijenio. Tadašnje stajalište je bilo da sva živa i neživa priroda je jedino korisna ukoliko služi čovjeku te da su svi prirodni resursi neiscrpni. To se mijenja 1960' kada se počinju primjećivati prve posljedice takvog načina razmišljanja